Se ne sente parlare spesso, e a ragione: il collagene è sicuramente un ingrediente prezioso per la salute e la bellezza della nostra pelle. Purtroppo i suoi livelli iniziano a diminuire presto, già intorno a partire dai 25-30 anni, secondo recenti ricerche. Ma perché è essenziale per l’epidermide?
Il collagene è la presente in maniera fisiologica nella pelle e ha un ruolo molto importante: la sostiene, proprio come se fosse un solido muro costruito in maniera magistrale. Dal collagene dipendono densità ed elasticità cutanea, due fattori chiave, in particolare, della pelle giovane. Il collagene, infatti, è ai suoi massimi livelli nella pelle tra i 25 e i 34 anni, poi -purtroppo- inizia a diminuire sia in termini di quantità, sia di qualità e avanzando con l’età la situazione peggiora. Gli esperti della pelle hanno appurato che, dalla menopausa in poi, si perde addirittura il 2% di questo prezioso elemento cutaneo ogni anno con effetti ben visibili sulla pelle: cedimenti, perdita di elasticità e compattezza, secchezza e, soprattutto, le tanto temute rughe.
Alcuni fattori peggiorano, poi, la situazione: per esempio un’esposizione ai raggi solari non corretta, l’inquinamento, lo stress, il fumo di sigaretta, un’alimentazione eccessivamente ricca di zuccheri… Insieme o da soli, questi elementi danneggiano ulteriormente la produzione di collagene, la molecola più presente nella nostra pelle (ben il 95% è composto da collagene!). Capite che se viene a mancare, ecco che insorgono problemi, come la perdita di luminosità e compattezza e anche l’insorgenza di inestetiche macchie scure in superficie
I trattamenti che lo contengono
Per tutti questi motivi le aziende cosmetiche hanno lavorato molto per offrire trattamenti efficaci che possano integrare la perdita fisiologica del collagene, sia topici, sia integratori alimentari. Nei trattamenti a uso topico non utilizzano il collagene di tipo bovino, vietato nei cosmetici, ma quello derivato dal pesce e, in particolare, dalle squame, dalla pelle e dalle lische del pesce. Così facendo si utilizzano gli scarti, dando vita a un’economia circolare dagli indubbi vantaggi.
Il collagene di pesce viene frazionato in microscopici pezzi che riescono a raggiungere lo strato corneo della pelle. Poi le tecnologie più avanzate aggiungono vettori speciali che permettono al collagene di raggiungere il cuore della pelle, dando all’organismo il messaggio di produrne di più. Si parla, però, anche di collagene vegetale: in realtà si dovrebbe parlare correttamente di precursori di collagene, cioè quelle piante -come soia o alghe- che sono attivi simili al collagene, peptidi che mimano il collagene umano. Questo permette all’organismo di riconoscerlo e di assimilarlo attraverso la pelle, sintetizzandolo e stimolandone, poi, la naturale produzione. Anche dal lievito si ricava collagene vegetale utile ad aumentarne produzione e presenza.
Infine, c’è tutta una gamma di integratori liquidi o in polvere da bere, a base di collagene, presenti anche in farmacia. Le formule rispetto al passato hanno fatto grandi passi avanti, sia nell’efficacia di questi integratori, sia nel gusto, che all’inizio era piuttosto indigesto: facevano fatica a superare i processi digestivi e a essere, quindi, correttamente assimilati.
I risultati di ricerca e innovazione portano oggi sugli scaffali integratori di collagene idrolizzato, cioè modificato nella struttura grazie all’acqua: peptidi, dunque, dal basso peso molecolare, in grado di attraversare la barriera intestinale e più resistenti ai processi di digestione.
Si discute ancora molto della loro efficacia, con pareri talvolta discordanti. Quelli in loro favore evidenziano un supporto di questo tipo di integratori nel favorire elasticità e idratazione della pelle, uniti ad altri benefici, per esempio sulla salute di ossa, muscoli e cartilagini. Certo, ci vuole costanza nell’assunzione degli integratori a base di collagene e la consapevolezza che il trattamento miracoloso -cosmetico o no- ancora non esiste. Sicuramente una strategia in&out, che abbini, quindi, trattamenti topici a base di collagene con l’assunzione orale di questa sostanza, può rendere il processo di nutrimento della pelle più efficace.
